岩石和矿物都携带着地球形成和演化的重要线索，但它们之间有何不同呢？美国趣味科学网2024年6月11日的报道指出，从本质上来说，岩石是由两种或更多种矿物组成的集合体。矿物大多数是固体，除了少数像钻石那样的例外，它们几乎都不含碳元素，而且它们能够以有序、重复的晶体结构排列。埃里卡·安德森，英国格拉斯哥大学亨特里亚博物馆的名誉馆长，解释说，矿物基本上就是岩石的组成部分。这类似于原子与分子之间的关系。原子组合成分子，因此矿物可以看作是“原子”的构成体。安德森指出，每种矿物都具有独特的原子结合方式。一些矿物含有完全相同的化学元素，但它们的晶体结构或结晶方式不同，因而形成不同的矿物。拿石英来说，它广泛分布在全球各地，存在于多种岩石如花岗岩和石英岩中。石英是一种化合物，它由硅和氧两种元素组成。这种矿物在纯净的情况下是透明的，但是杂质会使石英晶体变得不透明，并且使它呈现粉红、紫色、黄色或棕色的色彩。截至2023年5月，国际矿物学协会负责识别、批准和命名矿物，已经列出了6050种不同的矿物。岩石有三种主要类型：火成岩、沉积岩和变质岩。岩石形成的地点和方式决定了矿物组合的多样性。根据英国阿伯里斯特威斯大学地球科学名誉教授理查德·贝文斯的介绍，火山喷发后，岩浆在地球深处或地表凝固时形成的火成岩包含有限数量的结晶矿物。这些矿物被称为普通的岩石形成矿物，例如长石、橄榄石、辉石、云母、石英和角闪石。火成岩可能因为高温高压或浸泡在液体中而改变其矿物成分。一旦岩石的矿物成分发生改变，它们就被称为变质岩，比如片麻岩、页岩、石英岩和大理石。随着风和水的影响，地球表面上的火成岩和变质岩都会不可避免地遭受侵蚀和破碎。碎屑经过运输沉积，逐渐固化形成新的岩石，这种过程称为沉积作用形成的沉积岩。岩石通过地质过程不断循环和转化，这被称为岩石循环。
