图片来源：美国趣味科学网

科技日报记者 张佳欣 大部分哺乳动物都有五个手指，这个现象背后的原因是什么呢？据美国趣味科学网5月7日报道，科学界对此有多种解释。

是四足超纲动物，还包括爬行动物、两栖动物和鸟类。即使是没有传使是那些没有传统四肢的动物，比如鲸、海豹和海狮，它们的骨骼结构中仍然保留着五趾的痕迹。这尽管也有一些例外情况，比如马只有一个脚趾，鸟的翅膀末端只有一根融合的指骨。但科学家们发现，这些动物在胚胎阶段曾有多达五根手指或脚趾，但在发育过程中有些消失了。宾夕法尼亚州立大学的研究人员表示，这一过程在很大程度上受Hox基因控制。Hox基因编码的蛋白质可以帮助调控其他基因的活性。动物胚胎发育过程中，这些基因确保各个身体部位最终位于正确的位置。因此，它们参与了四肢动物的骨骼模式的决定，并且通过帮助调控由音猬因子基因所创造的蛋白质来实现这一点。

后，手指开始像花草树木一样生长。动物的手指可以有不同的生长方式，一些可以持续生长，而另一些则会被身体重新吸收。目前还没有人知道哺乳动物何时开始遵循“五指惯例”。已知，最早发育出手指的动物大约在3.6亿年前从鱼类进化而来，当时它们拥有多达8个手指。然而，五指的存在在大多数现存的四肢动物中表明，这一特征很可能具有“同源性”。换句话说，这些生物是有共同的祖先的，它们之间有一些基因或结构是共享的。所有现存的四肢动物很可能都有着相同的祖先，那位祖先在某个时期演化出了五个手指的特征，并将这种特征传承给了后代。还有一种理论认为，这是一个渠化现象，意思是随着时间的推移，某些基因或特征会变得更加稳定，变异的可能性会减少。根据这个理论，如果某个特征已经存在了数百万年，那就没有必要改变。然而，并非所有的研究人员都同意这种解释。也有研究表明，多指症（即拥有5个以上手指的情况）是许多哺乳动物（包括人类）出现的一种基因突变。然而，多指症并不常见，这可能是因为在进化过程中，多指症被视为一种劣势。 可以简化为