图片来源：NASA戈达德太空飞行中心/ESA

\n早期地球富含硫化氢、氨和二氧化碳等简单化合物。数十亿年前，这些基本分子是生命诞生的原始材料来源。随着演化，生物化学过程将那些前体转化成至今仍然存在的化合物。这是最初的新陈代谢途径。为了了解地球上生命进行过哪些类型的化学反应，我们的团队需要一份包含所有已知生化反应的清单。根据数据库中超过12000种已编目的生化反应，他们开始模拟新陈代谢的逐步演化。过去，这类研究一直没有能够得出被生命广泛使用以及具有复杂结构的分子。促进受阻的化学反应，人为添加现代化合物是解决此问题的途径。经过广泛的研究和分析，科学家们发现了生命化学中至关重要的分子之一：三磷酸腺苷（ATP）。ATP是细胞的能量货币，但它有一个独特的特性：形成ATP的反应本身需要消耗ATP。换言之，当前的生命除了依靠已经存在的ATP之外，没有其他方法来合成ATP。模型停止的原因是因为存在循环依赖性。团队成功解决了“ATP产生的瓶颈”问题。研究表明，ATP的反应部分与无机化合物中的多磷酸盐非常类似。通过使用多磷酸盐代替ATP来促进ATP生成反应，几乎所有现代核心代谢路径都可以实现。随后，团队成员可以估计常见代谢物出现的时间，并推动对代谢途径的更深入研究。研究人员指出，人们可能永远无法准确确定随着时间的流逝，究竟有多少生化反应会消失。然而，最新的研究提供了重要的证据：只需8种新的反应，就可以将地球化学和生命化学联系起来。这表示，即使已经消失的反应也可以从现代生化反应留下的线索中重新发现。乘以 x 的 n 次方。